カベルネ・ソーヴィニヨンは土壌への適応能力が高いので、世界的に最も広く栽培されている品種の一つです。最も人気の高いカベルネ・ソーヴィニヨンのワインはボルドー地方メドック地区産とカリフォルニア州ナパ・ヴァレー産です。代表的な赤ワイン用ブドウ品種の一つで、ピノ・ノワール 、メルロー 、シラーとともに4大品種と言われています。カベルネ・ソーヴィニヨンは、ブラックカラントや西洋杉のリッチな香り、タンニンの多さ、濃い色合いから、テイスティングでも比較的容易に特定できます。遅咲きで晩熟なので、ゆっくり熟成します。
果皮の厚いカベルネ・ソーヴィニヨンは、大抵の場合、しっかりとした骨格を和らげるために他の品種とブレンドされます。メドックでは主にメルロー と、トスカーナではサンジョヴェーゼ、スペインではテンプラニーリョ、チリとアルゼンチンではカルメネールとマルベック、オーストラリアではシラーズ（シラー）とブレンドされています。
1997年のDNA鑑定の結果、カベルネ・ソーヴィニヨンの親品種はカベルネ・フランとソーヴィニヨン・ブランであることが明らかになりました。カベルネ・ソーヴィニヨンをベースとしたワインは、すばらしい長期熟成の潜在能力があり、熟成によりマッシュルーム、森の下草、ジビエ、革、葉巻の箱といった香りが表れ、複雑で魅力的なワインに仕上がることもあります。