今から数えること１３０年ほど前、１８８８年に「ヘルメス結社ゴールデンドーン」という魔術結社がイギリスで誕生した。宗教改革以降ヨーロッパに広がった薔薇十字団やフリーメーソンといった、キリスト教やユダヤ神秘主義をバックボーンとする神秘思想に、植民地であったインドや中国から流入してきたヨガや祖霊信仰、輪廻転生思想といった東洋神秘主義を上手にミックスさせた、当時最先端のオカルト思想を教える魔術結社であった。 それまでにもヨーロッパ各地で、様々な神秘主義結社は誕生してきたが、ゴールデンドーンでは各団員に対する教育資料がそろっていたことから、比較的多くの団員が参加し、興盛を極めたのである。現代の私たちが西洋魔術の常識と考える、カバラの生命の木、タロットや占星術の魔術的使用、様々な呼吸法、五芒星を使った追儺儀式などは、ほとんどゴールデンドーンが作り出したといっても過言ではない。 このような知識が秘密結社であったゴールデンドーンから一般の魔術学徒の手に渡ったのは、１９４０年のことだ。当時新進気鋭の魔術師だったイスラエル・リガルディは、団内がマンネリに陥り、せっかくの知識が風化していくことを憂い、手に入る限りの文書を集めて、４冊の本として出版してしまったのだ。それ以来、魔術学習は全ての人に門戸が開かれたのである！ その４冊に、約４０年後、リガルディの円熟した魔術知識を加筆して出版されたのが、この「ザ・コンプリート・ゴールデンドーン・システム・オブ・マジック」だ。黄色の装丁とその重たさから、欧米では「電話帳」という愛称で呼ばれた本書は、当時の生活では一家に一冊必携であった電話帳と同様に、魔術を学ぶ人間が必ず手にする書籍となった。 日本でこの「ザ・コンプリート・ゴールデンドーン・システム・オブ・マジック」が翻訳出版されたのは、１９９０年。１０００冊の限定本という希少なものであった。その後、希少本として中古市場で高値で取引されるなど、再販が強く望まれてきた書籍である。