「ありがとうシャンプー」の取材で株式会社シマムラへ出かけました。
そのシマムラは創業155年の老舗の化粧品製造会社。
自己紹介の席でシマムラの島村常務が、雑誌の企業紹介のところを広げ
「ここに紹介されています。当社はこういった物を製造しております。」
そのページに紹介されている商品の中で何に使うものか分からないものがありました。
浮世絵で髪にくしを入れている絵です。
「鈴虫?　何ですかこれは？」
あぁそれね。
と出してもらったのが『鬢付け』でした。

その商品を実際に手に取って見ても訳の分からないものです。
「これは何ですか?」
「それは鬢付け油（びんつけあぶら）といって日本髪を結う時に使うものです。
お相撲さんのちょん髷（まげ）や、歌舞伎役者が汗で化粧崩れを防ぐためにドーランを塗る前に塗るものです。」
それを手に取ってマジマジ見つめました。

『これこそ日本古来のワックスでは無いのか？』

『こんなもの今までこの業界にあったか?』

この出会いは私にとって、かなり衝撃的でした。
いくつか商品をいただき、早速、自分の髪につけ、友人の自然食品店に送り、お客様に試していただきと、“鬢付け”の事をいろんな角度から調べてゆきました。

調べてゆくうちに肌にとっても、害が無いことが分かってきました。
何よりも原材料が2種類のみ。
私の知りうる限り、髪の毛につけるものは訳の分からないほどいろんなものが入っています。
それも知らない言葉の原料ばかりです。
『これはほんとに良い物ではないか？』と思っていた矢先、
お試しいただいていたお客様から

「使っていると気持ち悪くなる。臭いがダメ。」

そんな言葉が続出しました。
返品までありました。

こんな時は自分自身の心の揺れ動くのが分かります。
『なんでこんなことをしだしたのだろう？』
『やっぱりダメなのかな』
鬢付けの成分は菜種油とモクロウのみです。どうしても油の酸化する臭いは避けられません。

その話を自然食品店の友人にすると

「アロマオイルを混ぜたものを作りましたが、なかなか良いですよ。」

シマムラから頂いてたのが“鬢付け”と、鬢付けよりもやわらかい“すき油”です。
ハードの鬢付けはアロマオイルが混ざりませんのでソフトの“すき油”とアロマオイルを混ぜたものをその友人から送ってもらいました。

半分あきらめ気味に蓋を開けると、臭いが匂いに変わっています。

またやる気が出てきました。
でも、どうしても菜種油の酸化の香りはあります。
あと「べたつく。」といった言葉も多く聞いていました。

再度、島村常務から頂いた紹介雑誌を見てみると、もともとシマムラは“オリーブオイルを開発してきた会社であり、オリーブオイルのことは詳しい”と書いてあります。

早速、電話を入れ、オリーブオイルのこと聞き、主成分である菜種油をオリーブオイルに変更した試作品つくりを依頼しました。

試作品が到着しました。
油の酸化の臭いはあまりありません。

早速、香りの注入です。
香りに敏感な女性の感性を聞くため、スタッフ高桑と何日も掛けて“気分の良い香り”探しの研究をし、ラベンダーに決定しました。
またまた、ラベンダーを注入した試作品をお客様に配りました。

しばらく日にちが過ぎましたが返品がありません。
お客様たちに感想を聞いてみると

「髪の毛がまとまる。」　
「成分は？」　
「いくらぐらいで販売するの?」
「少しラベンダーの香りがキツイ。」

あれ？　反応が明らかに変わっています。
早速、アロマオイルのメーカーを調べ、業務用の輸入品クロッソラベンダーを仕入れました。
すぐにシマムラへ送り、私たちが注入したラベンダーの分量より少なめに試作品第2号を作っていただきました。

●ここまでは順調に来ていましたが、ここからが他の試作品を作ったりと、
１年ほど時間が空いてしまいました。

原料がすべて分かり、かつ原材料の種類が少ないヘアーワックスの構想を持ったのが今から一年半前になります。
途中試作品作りを繰り返し、ヘアーワックスとは全く別物になっていったものもありましたが、完成の決め手となったのはやはりお客様の声でした。

はじめの試作品を試していただいたお客様から

「手あれがひどく、何をつけてもよくならなかったのが、これはすぐに良くなった。」

「安心して使えるヘアーワックスがない。これなら安心して使える。」

「和っくすを髪につけそのまま手を洗わずに顔や、手に擦り込んだりしてると肌の調子がよくなった。」

と聞き、もっといいものは出来ないか？といろんなものを作りました。
しかし、結局は一番初めの試作品を超えるものは出来ませんでした。

1年が過ぎ、そのときのお客様から「出来た?」と聞かれたのが最終的に製品化に結びついたお声でした。

健康ストア健友館は創業から8年が過ぎようとしていますが、こんなに長い期間の間、できるか出来ないか分からない商品を心待ちにされている商品とはめぐり会ったことがありません。