■羅漢果の産地
羅漢果のふるさとは中国の広西省「桂林」です。
ベトナムに隣接する中国の最南端に位置し、西江の支流・桂江では吃立する
奇石の渓谷が世界的に有名。
渓谷が霞む景観は水墨画そのもので、まさに仙人の存在を想像したくなる幽玄さです。
羅漢果は世界でただ一ケ所、ここ桂林周辺でしか育ちません。
他の地域で栽培しようとしても、うまくいかないのです。
当然、日本で売られている羅漢果も、すべて桂林からの輸入品です。
ではなぜ桂林周辺でしか育たないのでしょうか。 |
■土壌
桂林周辺の土地は、太古の昔（約３億年前）は海底であったため、その土壌は多くの海中生物の死骸で成り立っています。
この堆積した石灰質カルスト台地はカルシウム、マグネシウム、銅、亜鉛、マンガンを始めとする「ミネラル分」を非常に豊富に含んでおり、このことが「ミネラル」を多く持つ羅漢果の生育に大きな影響を与えているのです。 |
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■気候
桂林周辺は平坦地がほとんどなく渓流が多くあって、とても排水が良い土地です。
その土地がら年間降水量が多く、しかも昼夜の温度差が大きいため濃霧が出て日照時間が大変短くなります。羅漢果はこの点を好むのです。 |
■紫外線
この周辺は、標高４００〜１０００ｍの山岳地帯で、緯度的にも亜熱帯に属し、大変強い紫外線が常に降り注いでいます。
この紫外線は植物にとっても大きなストレスです。
しかし、この非常に厳しい環境こそが、「体のサビを防ぐビタミン」を多く持つ羅漢果の生育に大きく関わっているのです。
羅漢果の生育にはこれら様々な気候、環境条件が揃わなければならず、桂林周辺は、世界中でもこの条件を備えた数少ない土地の一つであり、羅漢果の生育にぴったりと合った土地なのです。
広い中国の中で、桂林でしか育たなかったこと。
それが、羅漢果が長きにわたって「幻の果実」であった理由なのです。
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■羅漢果の成分
羅漢果に含まれている甘味成分は,羅漢果自体のもつ果糖と、その中に含まれる「テルペングリコシド配糖体」という特殊な成分です。
テルペングリコシド配糖体は、岡山大学の研究により発見された新しい甘味成分で、砂糖の４００倍もの甘さを持っています。
羅漢果の甘さは口に含むと香ばしく、味は黒砂糖に似ています。
また、ビタミンＥ（トコフェロール）、鉄、リン、マグネシウム、カルシウムなど、現代人に不足しがちなミネラル分を豊富に含んでいます。
特に「ビタミンＥ」と「鉄分」の含有量が大変多いです。
これには、羅漢果が育つ独特の土壌と気候、厳しい自然環境が大きく影響していると思われます。 |
カロリー398kcal(100g)
羅漢果含有率 95% |
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