INRO開発ストーリー
INRO開発のきっかけ
代表の尾上です。
仕事柄出張が多い私はビジネスホテルに宿泊する機会が多くあります。
そのチェックインの際に、受付で宿泊者カードに住所と名前を書くのが嫌で嫌で仕方ありません。
なぜか？
それは字がとても汚いから、というとてもシンプルな理由でした。
受付カウンターの向こうからにっこり微笑む女性の目の前でミミズが這ったような字を書くことは私にとって苦痛、いや、屈辱ですらあります。
「チェックインをスムーズに済ませる携帯スタンプが作れないだろうか？」
この「屈辱」から逃れるために新しい商品開発をスタートさせることになったのでした。。
当初は手軽に持ち歩ける、ちょっとお洒落な外観の「ゴム印セット」で簡単に問題を解決できる安易に考えていました。
ところが実際に本気で商品化を進めてみると、たちまちその考えだけではまともな商品にはなり得ないということが解ってきました。
[当初の構想スケッチや商品イメージ。しかしこれを人前で使うことを想像すると、バッグからポーチを出し、スタンプを出し、インクを付け・・・これではとてもスマートとは言えません]
単に「人前で字を書かずに済む道具」ではなく、「スマート」に記入記名作業を済ませられる＝「持っている人の魅力をより素敵に演出できるような商品でなければならない。」
「たかがスタンプ」にこんなこだわりを注ぎ込む、苦難を伴いながらも心を躍らせる商品開発の日々がここから始まりました。
スマートなチェックインとは
この商品を使用する場面を想定すると、真っ先に浮かぶのがやはり開発のきっかけとなったホテルでのチェックインです。
また、ゴルフ場の受付でも同様の場面があります。
そんなとき最低限記入しなければならない内容は
・住所
・氏名
ですので、１つのボディに２つの印面は欲しい。
その上で、モバイルスタンプなのだから携帯が苦にならないコンパクトなサイズであること。
またスタンプする際に「私は字が汚いもので・・・」と言い訳したくなるような気持ちにならないこと、つまり自信を持って堂々とこのスタンプを使用する事ができる「所有感」も必須です。
それには適度な重量感や美しい外観が要求されます。
さらに、実際に使ったときにも「快適」だと感じてもらえる優れた「使用感」も外せません。
実用上の機能と所持する満足度のどちらも高いものにするためには私一人の知識や技術、感性では実現不可能なことは明白でした。
そこで私は私のビジネス上、初めてプロダクトデザイナーの力を借りる事にしました。
友人のつてをたどり、あるふたりのデザイナーに出会うことが出来ました。
東京で活動するクリエイティブユニット「TENT」です。
私の商品に対する想いを彼らに好き勝手に語り、その想いをデザイナーがひとつひとつ形にしていきました。
その形を見て、また私の想いが膨らみ、それをまたぶつける。
そんな繰り返しの中からモバイルスタンプINROに命の「鼓動」が与えられていったのです。
[依頼したプロダクトデザイナーはTENT。治田将之氏と青木亮作氏のクリエイティブユニットです。彼らの存在なしにINROの商品化は有り得ませんでした。]
[私の商品に対する想いを膨大な雑談の中から汲み取って頂き、最終4案のデザインが提案され、B案の形状でA案の素材感を出す融合案を採用としました。]
[試作とミーティングの繰り返しで想いが形になっていきます。]
2WAY構造
印面を中央パーツの両側に配置し、ふたつのキャップで挟み込むような構造にすることで、2個のスタンプを一体化させました。
携帯性
INROのサイズは一般的な名刺入れと同じサイズです。
ワイシャツの胸ポケットに入れる事も可能です。
重量感
「持っている事に満足できる」モノにはある程度の重さが必要です。
コストや技術の点で言えば、すべてプラスチックで作製するのがもっとも有利ですが、「自慢できるアイテム」としての存在を目指すために、構成部品の中でも大きなウェイトを占めるキャップの材質を金属にしました。
外観
外見上も大きな面積を占める金属キャップはアルミを採用し、シルバーとブラックには美しい梨地のアルマイト加工を施しました。
またホワイトは何層もの塗り重ねによって上品な艶のある仕上がりになっています。
二つのキャップをつなぐ黒い中央パーツには、金属の冷たさをバランス良く調和させるために見た目にも柔らかさを感じさせるエラストマー系の軟質樹脂素材を使用しています。
四隅に持たせた大きめのR（角丸）形状は視覚的な柔らかさや手に持った時のフィット感を向上させるだけでなく、バッグやケース（別売り）からの出し入れの際のスムーズな動きに大きな役割を果たしてくれます。
浸透印
INROはスタンプ台がいらない浸透印タイプ。
つまりインクが最初から本体に充填されており、使いたい時にポンと捺すだけです。
もちろんインクの補充もできるので、半永久的に使えます。
スプリング機能】
INROは実際に使ってみるとなんともその心地よさに驚きます。
秘密は印面に装着してある樹脂スプリング。
このスプリングの本来の目的は、スタンプする場所の位置決めの際に、インクの付いた印面を浮かせた状態を保たせるものです。
つまり、INRO本体を用紙に置いてもそれだけではインクが付かないため、紙の上を気軽にずらしながら簡単に位置決めできるのです。
スタンプ位置が決まったらそこからそのまま押し込んでスタンプ！
この時、スプリングの持つ適度な反発力が「カドの取れたシームレスな動作感覚」を生み出します。
さらに軽すぎず重すぎない金属キャップの重量とのバランスで絶妙のスタンプ感触が実現できました。
軟質素材
二つのキャップを受け止める中央の黒いパーツ、ここには当初、一般的な硬質プラスチックを採用する予定でした。
しかし試作段階で試したところ、キャップをはめ込む際の感触が「カチッ」とした感じになることにちょっとした違和感を覚えたのです。
あのスタンプする際の適度な反発弾力による優しい感覚と、しっかり「カチッ」と閉まる感覚が全然違う商品に思えてしまう。
しかもスタンプする際の弾力感は、外観上にもその感覚をイメージ化し、キャップのカドをRにしたという経緯もあるくらい、私たちにとっては重要な要素だったりします。
ここはどうにかしてキャップをはめ込む際にも同様な「弾力感」「シームレス感」「カドの取れた感じ」、表現はさまざまですが、そういった感触に統一したいと考えました。
この「感触」の統一を行うために、中央パーツに使う樹脂の混合比率を変えた試作品を10種類以上用意し、その中から最適な「キャップのはめ込み具合」を実現できる柔軟性をもった素材を選び出しました。
この樹脂のおかげでキャップを押し込む時、「しっとり」という表現がぴったりの優しい感触を実現することができました。
