端午の節句とは、男の子の健やかな成長と健康を願ってお祝いをする日です。
菖蒲の節句とも呼ばれ起源は中国のようです。病気や災いなど悪いものを避けるための行事だったようです。日本に伝来してからは、「菖蒲(しょうぶ)」が「尚武(しょうぶ)」武を尊ぶという武士の言葉に似に通じることから、男の子の行事になっていきました。
「鯉のぼり」や「兜」「武者飾り」を贈るのが習わしとなっています。鯉のぼりを揚げるのは、「鯉が滝を登ったら龍となった」という中国の故事にあやかった習わしのようです。
端午の“端”は「はじめ」という意味で、「端午」は5月最初の午(うま)の日のことでした。それが、午(ご)という文字の音が五に通じることなどから、5月5日が端午の節句として定着していきました。現在、日本では5月5日は国民の祝日で「こどもの日」になっています。
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