ガラナは、アマゾン川流域に自生する灌木で、ブラジルのマナウス、パリンティンスに多く自生しています。
アマゾンの熱帯雨林では10ｍほどの高さになることもあるようです。
果実は明るい赤色で房になっており、熟すると弾け、黒い種が現れます。
古来より、南米のインディオたちはこの種子の有用性を熟知しており、健康のために用いていたようです。