《VHR》カベルネソーヴィニヨン “エステイト・ヴィンヤード” オークヴィル, ナパヴァレー

ヨントヴィル地区との境界に接し、その向こうには「20世紀最高のワイン」と言われる伝説の1941年産イングルヌックを輩出したナパヌック。そのイングルヌックを生んだジョン・ダニエルの末裔が手掛けるレイル ジョン・ダニエルキュヴェとは、実のところVHR産が主体であり、複数回のRP100点を授かるカベルネ。同じくRP100点数度のボンド ヴェシーナもVHR御用達。

【ナパ・ヴァレー西側ヒルサイドの潜在力】午前中のたおやかな陽光を浴びる東向き斜面、マヤカマス連山にかかるナパ・ヴァレー西側ヒルサイドの潜在力を象徴するエリアがまさにこの辺り。VHRの等高線を北に進むと、小高い段丘の上にハーラン・エステイト、そしてその下にはハイツのマーサズ・ヴィンヤードにオーパス・ワンの“Ｑブロック”が。対する南側には、VHRに等しくガローニ100点に輝いた4つの同年産ナパCABの内一つを産み出した先、ブランキエ所有のパラダイス・ヒルズがある。(Blankiet Paradise Hills Vineyard)
R29号線を走るとVHRと似る外観から時に見紛うこともあるパラダイスヒルだが、それもまた、同様の環境から高品位ワインが生まれる根拠とも言えるか。ちなみにかつてVHRと一体であったミズーリ・ホッパー・ヴィンヤードの現所有者はベクストファー。(カルトブランシュ参照＞＞)

【VHR概要】“Ranch”の名が示すよう嘗てのVHRは農園。開墾は1884年に遡り、類まれなカベルネ・ソーヴィニヨン栽培は三世代目の今に続く。(現所有者のフィリップス家によるワイン用葡萄の植樹は1959年〜)
大半が自社ワインの為とする周囲の畑に対し、VHRの果実は外部生産者にも供されている。
その先のワインにはトップ生産者の最高級キュヴェや、顧客リスト(ML)向けオファーが最優先される極めて入手困難なカルトワインもある。そのあまりに素晴らしい果実の質から、オフィシャルな公表を控える造り手も少なくないと言われる中、その先として明かされるワインには、既出のレイル J・ダニエル(WA100点×数度：Lail Vineyards J Daniel Cuvee)、ボンド ヴェシーナ(WA100点×数度：Bond Vecina)がある。

【人員】ワインメーカーはフランソワーズ・ペション女史 -Francoise Peschon-。前任のトニー・ソーター時代にも増しアローホ -Araujo-に躍進をもたらした大立役者であり、1999年からシャトー・ラトゥールのオーナーに買収された2013年まで醸造長を務めた。アローホの身売り後も、バート・アラウホ氏が再結成した往時のチームに参画。その先が話題のアチェンド -Accendo-であり、Araujo時代と同じくヘッドワインメーカーに就く。
(画像右：左からVHRの所有者ブルース・フィリップス → フランソワーズ・ペション → ハーラン・エステート｜ボンド｜ダックホーン｜スケアクロウの畑も請け負うヴィンヤードマネージャーのマイク・ウルフ)

女史はトニー・ソーターとは長く子弟の関係にあり、即ちソーターの師匠である故アンドリ・チェリチェフ(ナパ・ヴァレー四大偉人)の系譜を継ぐ一人でもあり。ボルドー大学卒業後にシャトー・オー・ブリオンで研鑽を積んだキャリアからも、本質を重んじる伝統の流儀が踏襲される。1976年パリ・テイスティングの覇者、スタッグスリープ・ワインセラーズも携わった内一つ。今では当代屈指の女流コンサルティングワインメーカーとして活躍の場を広げる他、手掛ける一つ限りの銘柄をもって、二大メジャー批評誌でたったの1度も90点を割ったことの無いドリンクワード・ペション -Drinkward Peschon-ではリサ・ドリンクワード(※)とジョイント。(※Lisa Drinkward：ベーレンス＆ヒッチコック、現ベーレンス・ファミリー率いるレス・ベーレンスの妻にして栽培管理者)

【ワイン造り】区画により異なる葡萄の性格を鑑み、醗酵から熟成にかけてロット毎に個別管理。一且9か月のフレンチオーク樽熟成を経て、各ロットの仕上がり具合を確かめ最適な判断の下ブレンド。そこでもう一度樽に戻し、更に12か月を追熟(合計21か月)させ、瓶熟14か月後にリリース。ラベルは1880年代の果樹取引書類がモチーフ。