《ハドソン》 シャルドネ “リトルビット” カーネロス, ナパ・ヴァレー

ハドソンの畑は大きく二つに分けられます。
(右の地図はクリックで拡大)

幹線道路(121号線)からワイナリーに入ると目の前に広がる区画がホームランチ。冷たいサンパブロ湾に近い為に畑内でもより涼しいため、ここからのワインは、厚みに負けないしっかりとした酸を備えます。リトルビットはそのホームランチの南端にある区画であり、特有の栽培環境から、豊かな酒肉に酸の輪郭をくっきりと表すワインを生み出します。
(かつてマーカッサンが使った区画もこの辺りと聞きました。)

一方のヘンリーロードランチは、複雑にうねる丘を北に越えた辺りに広がる区画群。小高い丘が冷風を遮るロケーションにあり、ホームランチよりも暖か。十分な日照を得る環境から、フルボディスタイルに相応しい肉付きの良いワインを生み出します。
(その内の南向き斜面にある一区画がレディバグ)

▼味わい
涼しい霧と風を受けながらしっかりと完熟した葡萄より造られたワインらしく、甘酸っぱいレモンタルトの香りが印象的。温州ミカンに蜂蜜の香りも湧き上がります。豊満な体躯にクリーミーな口当たりも口蓋では重くなく、むしろ柔らかでふくよかな感を覚えます。ハドソンならではの厚い酒肉を持ちつつ、ファインワインに備わるべき酸のバランスも「◎」。凛とした酸が多彩な風味を鼻腔に運び、喉越しの後にも心地よく浸ってしまう長いアフター。冷えすぎを避けたうえで、抜栓から徐々に温度を上げ、大ぶりなグラスでゆっくりと味わいの変化をお楽しみください。至福のひと時を満喫できます。

▼ワイン造りに対するハドソンのコメント
「土壌・気候・台木・クローン・継穂・畑の管理。完璧に辿り着く為には、いずれも怠る事は出来ない。このワインの為となる区画には、爆発的な果実味とそれに見合う適切な酸を蓄積する優良選抜株『ショット・ウェンテ-Shot Wente-』が植えられている。
区画毎に収穫された果実は、ワイナリーに搬入後、とりわけ圧搾に細心の注意を払う。
実と実の間に梗が空間ができる全房プレスから、質の良いピュアな果汁を抽出。その工程をゆっくりと軽く行うことでエグミの抽出を避けている。
発酵用の樽は、フランソワ・フレール、ダミー、オリオンといった第一級メーカー製のフレンチオーク。スターター(培養酵母)に頼らぬ天然酵母100%による発酵から、MLF(乳酸発酵)まで約10ヶ月を要し、前半は週に1度、後半は月に2度の頻度でオリを撹拌(バトナージュ)し旨みを引き出す。熟成は23か月(新樽80%)。得られた旨みを逃さぬよう、瓶詰前には清澄に濾過も一切施さない。」

▼ヴィンヤード概要
Hudson VneyardsはHudson Ranchとも称され、“RANCH”の名が示すよう元来は農園。敷地内には、ワイン用葡萄の栽培区画のみならず様々な果物と野菜がオーガニック栽培されるばかりか、自然の生態系に沿うかのよう豚や羊も放牧されています。
(畑前で直売するハドソンの朝市は地元で有名。画像右は、訪問の際にお出迎え頂いたリー・ハドソン氏と100%自家栽培のオーガニック料理。こんなにも美味しい野菜があるなんて...)

オーナーのリー・ハドソンは、醸造を学んだUCデイヴィスでジョン・コングスガードと知り合います。やがてコングスガードに果実を供した際、二人の間で交わした栽培契約は「(収量制限を伴う)面積単位」。今では珍しくないものの、それまで一般的であった「(質を不問とする)重量基準」に代わる初の契約と伝えられます。

リー・ハドソンが研鑽を積んだ先の一つが、仏・ブルゴーニュ＞モレ・サン・ドニの雄、ドメーヌ・デュジャック。一代で名声を築いたジャック・セイスの下で、「類稀なワインの実現は、聖なる畑が生み出す偉大な葡萄から生まれると確信した。」と述べます。
帰国後、北はメンドシーノから南はサンタ・バーバラまで、理想の地を求めたハドソン氏が1981年に辿り着いた先が、ナパ・ヴァレーの小地区 カーネロス。
陽光の恵みより得られる熟度に旨みの凝縮、二つの湾から北上する冷気による秀逸な酸。これらカーネロスに特有の産地特性に加え、うねりのある丘に広がるハドソンの畑には、特異な土壌のアドバンテージも併せ持ちます。(上記画像参照)

「リルビット」はオーナーのリー・ハドソンが愛情をもって孫娘を呼ぶ時に使う言葉。(愛しのおチビちゃんといったニュアンス)