■ 中身の充実度に品質満足度も高いABCならミッションラベル
《オー・ボン・クリマ》 ピノ・ノワール “ミッション・ラベル” サンタ・マリア・ヴァレー

【サンタ・バーバラの筆頭グランクリュ格】
日本に輸入されるカリ・ピノが増し始めた1990年代半ば、北のソノマに対抗する「南のメッカ」、サンタバーバラを代表する絶対の主役がABCでした。その頃の主力品が、「サンタ・マリア・ヴァレー」であり、画像右のようなラベル。ABCと言えばこのデザインと懐かしむ方もおいででしょう。

近頃、定期輸入に含まれぬ（当時に等しい）サンタマリア銘柄ですが哀愁無用です。なにせ、然程差の無い価格で格上のグレードが入手可能。(下記参照)

【味わい】時々飲みたくなるピノの代表格がABC。品種の生命線である芳しいアロマに、甘やかさと酸味の釣り合いが大切にされた仕立てであり、体に染み入るような心地よい飲み口は、いつの時代も癒されます。このあたりは、有力批評家の「舌」を意識する日和見生産者にありがちな、デフォルメ感を抱かせるものとは一線を画すところです。赤い花々にベリー類の馥郁たるアロマ、多彩な構成要素を持ちながらも口中においては落ち着きがあり、舌触りから喉越しにかけても鋭利な印象を残しません。

■ 中身の充実度に品質満足度も高いABCならミッションラベル
※ エントリー版の「サンタ・バーバラ」と、その小地区「サンタ・マリア・ヴァレー」
※ シングルヴィンヤード・ワインの「サンフォード＆ベネディクト」
※ タリー(RP98点生産者)所有の複数畑から成る「リンコン＆ローズマリー」
※ ブレンド版の「ラ・ボージュ・オー・ドゥシュ -La Bauge Au Dessus-」と「イザベル」
これらは日本で脚光を増しつつあった1990年代半ば、国内に輸入のあった代表的なABCピノ。(ノックスは生誕前)
単一畑銘柄としてのビエンナシードもあるにはあったものの、競合を避けてのことかサンフォード＆ベネディクトの比率が高かった記憶があります。普及版のサンタマリアを除けば、いずれも手にする機会が限られた中、特にイザベルに関しては争奪戦のような時もありました。(今では想像できないでしょうが)

ラ・ボージュ・オー・ドゥシュの入手も容易でなかったものですが、それこそがミッションラベルの正体とも言うべき銘柄。少なくとも現行年は畑の構成が寸分違わず、ビエンナシードとル・ボン・クリマ(自社畑)に限られます。

【ビエンナシード・ヴィンヤード】
サンフォード＆ベネディクトに並び、当地の象徴的二大銘醸畑の一つ。欧州の権威、ヒュー・ジョンソンはより高いステイタスに置く。
「ブルゴーニュに対する加州南部の反撃拠点がサンタ・マリア・ヴァレー。この地の最高の葡萄は主としてピノノワールとシャルドネに若干のシラーであり、格別に著名な畑を輩出している。その代表的一つがビエン・ナシード。」(ヒュー・ジョンソン)

それを認知させた第一の立役者としても、挙げられる名はジム・クレンデネン。ビエンナシードのオーナーは、幾つかのワイン生産者と長期リース契約を交わすことで相手方に対象区画の管理を任せ、故に自らの所有でなくとも「エステイト・ヴィンヤード」を名乗ることが出来る次第です。

● ビエンナシード100%の年もあれば、そこに一方のエステイトヴィンヤード、ル・ボン・クリマが加わる時も。(ビエンナシード＋ル・ボン・クリマの組合せはノックスアレキサンダーと同じ)
いずれにしてもこの内容では異例の価格とも言えますが、他でもないABCの作だけに不安は無用です。

【品種構成】ピノノワール100% Pinot Noir【ワイン造り】小型の上部開放槽で発酵／手動パンチングダウン／フレンチオーク熟成×18〜20か月【原産地呼称】サンタバーバラ郡＞サンタ・マリア・ヴァレーAVA｜Santa Maria Valley, Santa Barbara, California【タイプ】[赤] ミディアムボディ Medium【内容量】750ml alc.13.5%