シッダルタは、ヒマラヤ山脈のふもとで、シャカ族の王の長男として生まれた。しかし、生後1週間で母と死別、叔母の元で育てられることに。その後16歳で結婚、一子を授かるが、生老病死の問題について考えるようになり、29歳で全てをなげうち出家。ピッパラの樹の下で悟りを開き、以後はブッダと名乗りインド各地をめぐる説法の旅を続ける。