いかなごとは、小女子（こうなご）など様々な名で呼ばれ、
兵庫県、瀬戸内海を中心に生息してます。
2月後半〜3月初旬にかけ、いかなご漁獲解禁になることが多いため、
関西地方では、「春を呼ぶ小魚」として、地元民に親しまれています。
漁獲後は急速に鮮度が落ちるため、生での輸送は難しく、
「くぎ煮」や「釜揚げ」にして、全国に届けられるケースがほとんどです。

「くぎ煮」の誕生や名前の由来は数多く伝えられてます。
「できあがりが錆びた釘のよう」とか実際に釘を入れて炊いていたなどです。
いかなごの佃煮の姿が、大工が家を解体した際に出る古クギと
よく似ていたため「くぎ似」→「くぎ煮」となった、という説もあります。
様々な説がありますが、関西以外の方には、佃煮と言った方が早いかもしれません。
淡路島や、明石などでは家庭で炊く量も半端ではなく、それをご近所や遠方の親戚へ送ることも盛んです。