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【オーガスト・ウェエスト】 ≪August West≫
■カリピノ人気No.1醸造家は此処に…。彗星の如く
登場し、翌年には年間TOP100選出。３年目にして
全米７指のピノへ…大型ルーキー待望の正規輸入！
◎かつて楽天初登場としてこの造り手をご案内させて頂きました際のヴィンテージは2004年。今回実に３年ぶりの入荷を迎えるまで、その間一切の楽天（国内？）流通は皆無でした。このたびの再来には理由があります。新鋭としては最大級の賛辞を受ける入手難のこの大物から、待望の蔵出し出荷が許される事となったのです。ここに宣言致しましょう…≪オーガスト・ウェスト、遂に正規輸入実現!!≫ と。
■"Best Current Pinot Noir Winemaker in CA?"
 売り文句としてでは無く、真に「カリピノ醸造家における、現状のNo.1実力者」と言える人物の一人に、彼が存在することは間違いありません…エド・カーツマン（Ed Kurtzman/左画像）。一部愛好家達の間では当然のように用いられるこの固有名詞も、日本ではまだまだ説明を必要とするかもしれません。ただ、詳細を述べる前に、彼の足跡を辿るだけでも、ある種の "説得力" があります。実行してみますと…
■伝説のパリ事件の出演者 『シャローン』→■ピノの老舗名匠 『テスタロッサ』→■以前念願入荷をお伝えした 『フリーマン』→■ピノ・ファイル「18本のセンセーショナル作品」選出の 『フォート・ロス』→■そして本家に迫る、史上最強ピゾーニ 『ロアー』。いずれもフェチたちの思慕する対象ですが、更に言えば各所が自ら「過去ベストヴィンテージ」と述べる作品の多くは、エド・カーツマン在籍時代に生み出されています。
 彼を取り巻く「評論家の見解」はもはや挙げる必要もないでしょう。ブランドと化した上記銘柄たちへ与え続けられる、べらぼうに高い評価が全てを物語っています。むしろ注目は、一般消費者…つまり実際に対価を支払ってワインを求める、ピノ愛好家達の意見です。
▼eRobert Parker.com
[BULLETIN BOARD] より （※クリックで拡大→）
※ワイン・アドヴォケイトWeb版「eRobert Parker.com」には、かつて誰もが書き込み可能なワイン掲示板、「BULLETIN BOARD」が設置してありました（現在は会員制）。かつてそのパーカー掲示板にて立てられたスレッドが「Ｑ：直近のTOPカリピノ醸造家は誰？」というアンケートでした。フリー回答ではなく選択式ではありましたが、それでも２位以下に「圧倒的」大差を付けて【第１位】に選ばれた人物こそがエド・カーツマン氏。彼が大差を付けた以下面々とは、２位：マーク・オベール（Aubert）、３位：テッド・レモン（Littorai）、４位：女帝ヘレン・ターリー（Marcassin）、そして６位にトム・ロキオリ（Rochioli）というまさにカリ・ピノ・オールスターズ…どんだけ人気なんだ！と思う反面、日本での知名度の低さを思うと、私共販売側の努力不足を痛感いたします…。
カリピノ醸造家人気No.1エド・カーツマン、氏の手掛ける生産者のうち、これまで日本では最入手難であった銘柄の１つ、それが 『オーガスト・ウェスト』 です。願えども手が届かなかったこの大型ルーキーが、いよいよ日本正規輸入の日を迎えました。
▼オーガスト・ウェスト（August West）
 2002年にファースト・ヴィンテージをリリースしたばかりの 『オーガスト・ウェスト』 は、ピゾーニ最上の使い手として知られる 『ロアー』 やご存知ピゾーニ兄弟畑の 『ゲイリーズ・ヴィンヤード』 らのオーナーとして知られるゲイリー・フランシオーニ氏と、『グラハム・ファミリー・ヴィンヤード』 のオーナーであるハワード・グラハム氏、そして今最も注目されるタレント醸造家、エド・カーツマン氏の３人により始動したジョイント・ヴェンチャーです（名称はアメリカのロックバンド、「Grateful Dead」の「Wharf Rat」という曲に出てくる歌詞の1部だそうです）。
 醸造家エド・カーツマン氏は、マサチューセッツ州はアムハースト近郊のワイン・ショップの販売員…つまり売り手側として業界入り。後にカリフォルニアに移るも、やはり立ち位置はディストリビューターというセールス側でした。しかしいつしか彼は「売るよりも造りたい」という想いに駆られ、1991年にフレスノ大学に入学し、本格的に醸造を学び始めます。在学中に、伝説のパリ事件の舞台にも上がった 『シャローン』 でも働き、その後S.L.H.の大御所 『テスタロッサ』 のワインメーカーとして地位を確立。その後も日本でも人気の 『フリーマン』、ピノ・ファイルでは「センセーショナル18ピノ」に選ばれたパーカー氏もお気に入りの 『フォート・ロス』、ご自身のプライヴェート・ブランドとして評価急上昇中の 『サンドラー』 らを手がけ、そして遂には本家以外の現状ピゾーニ歴代No.1ボトルを擁する 『ロアー』 の醸造家をも（シドゥーリの）アダム・リーから引き継ぎました。仕立てる作品にはどれ１つとっても駄作の存在しない、カリフォルニア・ピノの現状もっとも優れた実力者の１人と言えるでしょう。名だたるスター醸造家を差し置いて、上述パーカー掲示板での人気投票No.1にも頷けます。彼が手がける作品群の中で、残された国内未登場の「最後の大物」とも言えるであろうブランドが 『オーガスト・ウェスト』 です。
高クオリティー・ピノの仕掛け人として今最も吸引力を持つエド・カーツマン氏ですが、一方、彼の手掛けるワインが持つ強力な魅力に対して、まだまだ価格は抑え目にあるように感じます。フリーマンにせよ、このオーガスト・ウェストにせよ、品質の面で同じ土俵に上がる造り手には、一回り、或いは倍の出費を必要とする者も少なくありません。
オーガスト・ウェストのピノを一口飲んで真っ先に感じたのは、圧倒的な存在感と、そしてブルゴーニュとは対極にあるカリフォルニア・ピノのエスプリの本流。しかしながら同時にカリフォルニアの "進化" をも飲み手に与えます。一言、素晴らしい。
●そしてこのたびの入荷品には、年産69ケース(!!)という激レアの「白」も！
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ピゾーニ３兄弟畑の一つ、『ゲイリーズ・ヴィンヤード』 をゲイリー・ピゾーニ氏と共同運営する一方、垂涎のプレミアム・ブランド 『ロアー』 を所有するゲイリー・フランシオーニ氏。彼が奥様の名をとって命名し、1996年に始動した60エーカーほどの畑がロゼラズ・ヴィンヤードです。決して広くはないものの、育まれる果実のクオリティーはエリア筆頭。早朝は深い霧が立ち込め、昼にはほどよい陽光が、そして夕方からは強い風が吹く多様な顔を見せ、葡萄に類稀な個性と深みを与えます。ピゾーニ、ゲイリーズ産ワインと比べてインパクト控えめで、より繊細で優しくエレガントな日本人好みの酒質（オーガスト・ウェストに限ってはむしろセクシーさを感じましたが、余韻の美しさ…といった意味ではエレガントかもしれません）を持つワインが多く生まれることから、国内でも「三兄弟で最も好み」と仰られるファンの方も少なくありません。
ピノ・リポート誌発表の2007年版【全米年間TOP12ピノ】では、全米からたった12本というのにロゼラズから２作が選ばれ（ローリング＆オーガスト・ウェスト）、また圧巻だったのはサン・フランシスコ・クロニクル誌の【年間TOP100】2005年版。この年の100本のうち22本がピノ・ノワール種でしたが、そのうちなんと７本をロゼラズ産ピノが占めるという前代未聞の快挙を成しました（オーガスト・ウェスト／ベルナルダス／マイナー／モーガン／ロアー／テスタロッサ／ヴィジョン・セラーズの各ロゼラズ単一畑）
オンリー・ピノの専門誌、ピノ・リポートでは年に１度発表される≪全米TOP12ピノ≫（ピノ・ノワール・パッション・アワード）でも2004年に【PR96点/年間第７位】に認定され、ピノ・フェチの心を一挙鷲づかみにしました。このレベルのロゼラズ単一畑としては実にお買い得。費用対効果の高さはワイン王国での掲載も招き、ライターの葉山考太郎氏からは「ミュジニーよりセクシーでリーズナブル！」と評されました（この'09年にて）。
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ケータイにURLを送る![オーガストウェストシャルドネ"ロゼラズ・ヴィンヤード"サンタルシアハイランズ[2009]](http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/s/?@0_mall/yanagiyawine/cabinet/wine/a/img62297731.jpg)
![オーガストウェストピノ・ノワール"グラハム・ヴィンヤード"サンタルチアハイランズ[2009]](http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/s/?@0_mall/yanagiyawine/cabinet/wine/a/img61638209.jpg)
![ベルナルダスピノ・ノワール"ロゼラズ・ヴィンヤード"サンタルチアハイランズ[2007]](http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/s/?@0_mall/yanagiyawine/cabinet/wine/b/img62292756.jpg)
ベン（ベルナルダス）・ポン（右画像）により設立されたベルナルダスは、ピゾーニからのシングル・ピノを手掛ける生産者としては非常に珍しく、ブルゴーニュ系品種に特化した造り手ではありません。むしろベン・ポンが魅せられ、目指したのもは最高級のボルドー・ワイン。自らのフラグシップも 『マリナス』 という名のボルドー・ブレンドで、またソーヴィニヨン・ブランやそこからのレイト・ハーヴェストなども手掛けるなど、ピゾーニがワイナリの看板では「ない」贅沢な層の厚いポートフォリオを抱えます。
オランダ人であるベン（ベルナルダス）・ポン氏は、最高級のボルドー・ワインが持つアートの域にまで達した素晴らしさに魅せられ、自らも同等のワインを手掛けることを夢見て、世界中を旅しました。1970年初頭、彼が辿り付いた場所はヨーロッパではなく、カリフォルニア。あの伝説のパリ事件よりも前であり、まだナパやソノマといった場所ですら世界的に知られていなかったこの時代に、彼が選んだのはモントレーはカーメル・ヴァレーでした。当時はサンタ・ルシア・ハイランズというA.V.A.すら存在しておらず、もちろん取り組んだ品種はピノやシャルドネではなく、彼が世界品質を目指したボルドー系品種。モントレーが持つ冷涼な海岸気候こそが、ボルドー・ヴァラエタルにとって最適な環境になりうるポテンシャルを持つ…との判断は揺るがぬものでした。リブ・オークの原生林を切り開いて丹念に畑を開墾。こうしてベルナルダスの歴史は幕を開けました。日本未上陸ですが、実はこの地区の先人の一つなのです。
モントレー生まれのフランス育ち、ブルゴーニュでトレーニングを積んだ醸造家ディーンは、数多の実績を誇る実力派。ボーヌのリセ国立学校、ディジョンのブルゴーニュ大学で学び、在学中からサヴィニ・レ・ボーヌの 『ジャン・マルク・パヴロ』 で研修を、ムルソーの 『コント・ラフォン』 で実地訓練を体験し、ピュリニー・モンラッシェでは 『ルフレーヴ』 にてセラー・ワークを学ぶなど恵まれた経験を積みます。大学卒業後も三年間ルフレーヴに在籍し、後にムルソーの 『ピエール・モレ』 でセラー・マスターを任されるまでになります。フランスでの長きに渡る生活の後、生まれ故郷であるカリフォルニアはモントレーに戻る事を決意。帰国後は地元のワイン造りに触れます。培ったキャリアが認められ、『ロバート・タルボット』 『モーガン』 『デヴィッド・ブルース』 といった地区名門でも次々と採用。セントラル・コーストの様々な生産者を渡り歩き、数多くのハードワークをこなしましたが、その間にベン・ポンと出会い「ワインはパワーとフィネスのバランス」という哲学にシンパシーを感じ、またその夢に触発されて共に世界品質のプレミアム・ワインを生み出すべく、ベルナルダスに腰を落ち着けました。![オーガストウェストピノ・ノワールサンタルチアハイランズ[2010]](http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/s/?@0_mall/yanagiyawine/cabinet/wine/a/img61638208.jpg)
扱う品種はオンリー・ピノ、我が道を行くマニアのための専門誌「ピノ・リポート」。品種の固定により米２大誌（パーカー＆スペクテイター）にも載らぬような小さな生産者、或いは希少品などがいち早く取り上げられ、そして何より一貫性ある厳格な評価が支持者を呼び、既に一部の愛好家から負う信頼度は２大誌をも超越します。１号ごとに40〜50本のピノが取り上げられ、足掛け８年で現在#67号までが発刊されています。つまりこれまでの総試飲本数は単純計算で約3,000本。ピノ・ノワールだけで…ですから相当な量に上ります。そしてその約3,000本の頂点に立つ史上最高スコアは【PR98点】で、2007年12月15日号にて登場した 『コスタ・ブラウン・カンツラー』 の2005年でした。
加州の傑出年を代表するヴィンテージの１つ、2007年にて達成した快挙。当然ながらサンタ・ルチア・ハイランズ（モントレー）史上最高。同時にコスタ・ブラウンと並ぶカリ・ピノ究極の一本へと名指し指名でもあります。今回ご案内させて頂く最新2008年ヴィンテージの発表はこれからですが、2008年のS.L.H.は2007年を超えるとの声が多数を占め、実際パーカー＆スペクテイターの歴代No.1ロアーはどちらも2008年のもの。ならば一体このボトルはどこまで行ってしまうのか…。
ロゼラズとピゾーニの畑は、位置的にはさほど離れていませんが、気候には距離以上の差異があり、最も海に近いロゼラズはピゾーニと比べて非常に冷しく、収穫も１週間以上遅いそうです。よりフェミニンな柔らかな仕上がりはここから来るのでしょう。![コスタブラウンピノ・ノワール"ロゼラズ・ヴィンヤード"サンタルチアハイランズ[2005]](http://thumbnail.image.rakuten.co.jp/s/?@0_mall/yanagiyawine/cabinet/wine/k/img61999937.jpg)
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