高地栽培で最新の品質管理

1983年に設立したゴラン・ハイツ・ワイナリーは、ゴラン高原一帯に葡萄園とワイナリーを持ちます。シリア国境に近い標高1200mの高原地帯で、イスラエルで最も葡萄栽培に適した場所です。その大きな理由は気象条件。夏の大雨に見舞われることなく、それでいて水量はイスラエル最高峰のヘルモン山の雪解け水がカバーします。ここで育てる品種はカベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、シャルドネ、カベルネ・フランの4つがメインになります。高原に幾つもの気象観測所を設置する念のいれようで、丁寧にぶどうを育てています。

「イスラエルはユダヤ教とキリスト教の祖国。方舟を降りたノアが葡萄の苗を植えてワインを造り、イエス・キリストが水瓶の水をワインに変える奇跡を起こす」、そんな旧・新約聖書の発祥地なだけあって、ワインのイメージは、教会のミサで出されるような甘い葡萄酒ではないでしょうか？

ところが味わってビックリ！今、イスラエルを賑わせているのはブティックワイナリーを主体に丹念に造られたプレミアムワインなんです。チリやサウスアフリカなどの新世界ものはそのお手軽さで潮流を造ったが、イスラエルが目指すのはいきなりプレミアム。世界市場をターゲットに素晴らしい品質のワインを造り出しています。

1989年、ワインの歴史が最も長いイスラエルで世界最先端レベルのワイナリーが誕生しました。ガリレの町のぶどう畑にカベルネ・ソーヴィニヨンを栽培し小規模ながら高い品質のワインを造るワイナリーとして評価されているのがマルガリットです。創設者であるヤエル・マルガリット氏はカリフォルニア大学デーヴィス校で自然科学者として博士号を取得した後、カリフォルニアのワイナリーでワイン造りを志しました。マルガリット氏がぶどう栽培に選んだガリレは海抜が800メートルの花崗岩土壌でカベルネ・ソーヴィニヨン、メルロー、プティ・シラー、そして地中海の影響を受けたテラ・ロッサ（赤い土）んみはカベルネ・フランが栽培されています。

現在の生産量は約1800〜2000ケースのカベルネ・ソーヴィニヨンと、メルロー、そしてごく僅かなシャルドネです。プティ・シラーは個性が強く、単一よりもスペシャル・リザーヴのブレンド用に使用されています。マルガリットのワインはイスラエルの温暖な気候と、標高差による寒暖の差が作りだす厳しい環境によって、驚くほど濃縮された長期熟成型のパワフルな味わいになります。

　田崎真也氏自身もマルガリット氏のワイナリーを訪れ、その水準の高さをいち早く日本に紹介しました。

イスラエルの首都エルサレムの西に10キロ進んだユデアン・ヒルズで小規模ながらも素晴らしいワインを生産しているブティックワイナリーがドメーヌ・デュ・カステルです。

イスラエルにおけるワイン造りの歴史に比べたら片麟にも及ばないにせよ、1992年に50ケースのワインが出荷されたことから彼らの歴史は始まります。創設者であるカステルは独学でワイン造りを開始しましたが、経験を積んだ息子のアリエルと養子のアルノン・ゲヴァも共に働き、その規模を広げつつあります。「良いワインは良いぶどうから」をモットーにしているカステルファミリーは、現在10ヘクタールの畑を所有しています。畑の一部は海抜700メートルに位置する深い渓谷の北西を向いている場所にあり、強い太陽の陽射から畑が守られる事で果実は穏やかに成熟します。もう一つの畑は海側を向いた丘陵に位置しているため、年間の降水量はイスラエルでは多く、650ミリを超えています。彼らは僅かな灌漑を行っていますがぶどうの発芽から結実で最もエネルギーが必要とされる5月と、地中の水分を補わなければならない冬に雨が集中しています。そして彼らの畑の地理的な条件も穏やかなぶどうの成熟にかかせません。例えば同じ標高に位置する他のぶどう畑に比べて平均気温が低く、夜の寒気は適度な湿度を保ち、北西から吹く風によって日中には涼が得られ、昼の湿度が低いことでぶどうは病気になることからさけられます。また昼夜の寒暖の差は10〜16度にもなり、ぶどうに豊富な酸をもたらす要因にもなっています。畑には50％カベルネ・ソーヴィニヨン、38％メルロー、4％カベルネ・フラン、8％のプティ・ヴェルド、そして残りはシャルドネとヴィオニエが栽培され、ヘクタールあたり4,500〜7,000本の植樹密度はボルドーに等しく、50ｈｌ/ｈａに収量を抑えています。そのことからもカステルは最高のぶどう畑を持ちながらも、良い果実を得るための努力を惜しまない事がうかがえます。