出会ったのは、かれこれ２年ほど前。日本での展示会での事でした。 その時には、まさかフランスのワイン専門誌『ゴー・ミヨ誌』初登場で、『宝石のよう！』と称される存在になるとは、思いもしませんでした。 そして遂に今回、そのシャンパンの美味しさが生まれる現場を、この眼で見てきました！ 当日、出迎えてくれた、ラエルト・フレール七代目のオーレリアン氏。 日本での出会い以来、２年ぶりの再会となりましたが、彼の顔を見れば、畑に出て、ブドウを育て、自分達の情熱を注ぐシャンパンを生み出すこの仕事に、充実感と誇りを持っている事は一目瞭然でした。 ラエルト・フレールが本拠地とする、シャヴォという村は、シャンパンの代表的地域、ヴァレ・ド・ラ・マルヌと、コート・デ・ブランの間に位置し、その両方の特徴が上手く融合した場所なのです。 シャヴォを拠点とし、１０村７６区画に及ぶ、計１０ｈａを所有しており、なんと、それぞれの区画毎に仕込みを行っているのです。近年、志の高い造り手は、区画ごとの仕込みに力を入れていおり、シャンパーニュ地方のみならず、今回訪問した、あのシャトー・マルゴーでも… 『区画ごとの仕込を行うなど、年々改良を行っています。』 と、言っていたほど。そう、まさにラエルト・フレールは、そんな志の高い造り手の象徴なのです！ シャヴォの村は、小さな地域ながら起伏に富み、朝も燦々と日差しが当たっていました。畑では、まだ若葉が出始めた頃のブドウ樹から、生命力に溢れる空気が伝わってきます。 『あぁ、この畑は生きてるなぁ。だからあのピュアな美味しさが生まれるんだ。』 この土地と気候、情熱ある造り手。その全てが揃ったからこそ、『宝石のよう！』と称されるシャンパンが生まれるのだと実感。 そしてまだまだ、ラエルト・フレールの拘りは続きます。 『収穫は、スタートは他と同じ時期だけど、日数は他より長く、じっくり見極めながら最適な時期に収穫するんだ。』 最善の状態で収穫したブドウから、上質の果汁を得るため、圧搾時間になんと、４時間もかけるのだとか。ゆっくりゆっくりと絞る事で、限りなくピュアな味わいの果汁を得て、区画ごとに仕込みを行い、丁寧に丁寧に、彼らのシャンパンは造られます。 丁度今回、２００８年産のワインが熟成中だったので、区画毎に分けられたワインをいくつか試飲して来ましたが、ピュアでミネラル感に溢れる味わいに… 『このワインがシャンパンになる日が待ち遠しい♪』 と、思わずにいられませんでした。そんな、日々の丁寧な仕事のお陰で、２００８年は、畑仕事は大変な年だったそうですが、最終的にとても良いブドウを収穫する事が出来たのだとか。

そういえば、先日、あのブルゴーニュのデュジャックの当主、ジェレミー・セイス氏がタカムラにお越し頂いた時… 『ラエルト・フレールのシャンパン？好きだよ！』 と、言っていました♪志の高い生産者は繋がっているんですね。 まだ若いオーレリアン氏と、お父様が共に高い志で生み出す、ラエルト・フレールのシャンパン。 人気益々上昇中！ 現場を見たからこそ、ますます自信を持ってお勧めします！！

ラエルト・フレールも参加した「テール・エ・ヴァン・ド・シャンパーニュ」の様子はこちら＞

洗練されたデザインと耐久性＞

2日目も美味しい秘密♪＞