チョコレートの基本材料であるココアバターは、高価なうえに溶けやすいので、一般のチョコレートの多くは「植物性油脂」で代用しています。

温度にデリケートなココアバター100％使用だから、フェアトレードチョコレートは秋冬だけの限定発売なのです。

一般のチョコレートは大豆レシチンなどの乳化剤を使って練り時間を短縮することが多いなか、ピープルツリーのフェアトレードチョコレートは乳化剤不使用。

各国から届いた原料をおいしいチョコレートに仕上げているのは、スイスにある1933年創業の小さなチョコレート工場。エコロジカルな調温システムがあり、使われる電力と水を大きく削減しています。

原材料のほとんどが、自然あふれる農園で、顔が見える生産者たちが育てたもの。たっぷり愛情を込めて作られたフェアトレードチョコレートは、作る人と食べる人、みんなの心を甘くハッピーにしてくれます。

写真右：
ボリビア北部の小規模農家の組合「エル・セイボ」で作られた有機栽培カカオ。中の実を取り出して発酵・乾燥させたものがカカオ豆です。

■ご存知ですか？「チョコレートにまつわる、苦いお話」

カカオ豆の原産国、ガーナやアルジェリア、コートジアボアールなどの大規模カカオ農場では、人身売買で多くの子供たちが休みも賃金もなしに危険な仕事に携わっている、という今の日本では考えられない現実があります。

一方、家族経営が主体の小規模農家は、カカオ豆の価格が先進国の穀物商社に握られ、コストに見合わない価格で取引されたり、仲買人に安く買い叩かれるなど、悲惨な現実が起こっています。

それによって子供たちを学校に行かせることができないなど、深刻な貧困問題に悩まされています。