「竈」（かまど）は、ラーメン激戦地、東京都新宿に君臨する超有名ラーメン店。テレビや雑誌への露出が多いことは言うまでもありません。創業時に、ラーメン業界に大センセーションを巻き起こし、今もなお多くのラーメンファンが愛する名店。店名である『竈』は、人類の食物史とともに歩んできた古い歴史があり、煮炊きの原点、基本を忘れないとの思いで店名に名づけたとのこと。














スープの出来は、技法を駆使しても素材の質次第で味が変わってしまうと言い切る清水さん。竈で使用する豚骨部分は、新鮮な冷凍していない国産豚のものを毎日入手して使用していると言うから驚き！うまいラーメンを愛するがゆえにできる努力ですね。骨の髄までしっかりと豚骨の旨みを搾り取ったとんこつスープになってます。こんなラーメンがたべられる私たちって幸せものですね〜。旨み凝縮のスープが煮立ってます。





旨みが凝縮された濃厚とんこつスープとバランスをとるために絶対に忘れてはならないのが『だし』。しかも、しっかりこってりとした力強い煮干のだしでなくてはいけないとのこと。竈では、千葉県産と新潟産のかたくちいわしに、長崎県あじ焼干をブレンドしたものでしっかりだしをとってます。さらに、鰹節厚削りとサバ節を使用して味に奥行きをもたせているというから感激です。この厳選した煮干のだしも決めてなんですね。美味しいのも納得！店主・清水さんがそのこだわりのだしとってます。






ラーメンの存在を『自分を育ててくれた父親でもあり、子供』と称するほど、ラーメン命の店主、清水さんがこだわっているのがこの塩なんです。塩は、素材本来の旨みを引き出し、味を決定づけるす〜んごく重要な調味料。世界の各国を旅すること47ヶ国。47ヶ国ですよ！究極のラーメン作りのために、月に一度は海外に行き、現地で直接入手することにこだわってます。その数なんと28種類！日本でたくさんの種類の塩が入手できるご時勢であっても現地入手にこだわり、現地の使用方法等を勉強してラーメン作りに活かす店主の姿勢にはもう脱帽です。世界中からきた塩たちが勢揃いっ！









店主・清水さん曰く、お店を開く10年前には学生時代のアルバイト経験を通してスープは完成していたが、そのスープに合う麺になかなか出会えなかったとのこと。とにかく『モチモチ感』に重点を置き、従来にはない麺を探し、終わってみれば200種類以上の麺を試作し、やっとの思いでスープとベストマッチの麺にめぐり合えたそうです。麺をじっくりじっくり練り上げて秘伝の加水率で作り上げる麺はスープとの相性抜群！コシのあるちぢれ麺は、製造に高度な技術が必要とのこと。一杯のラーメンには、いろんなドラマが詰まっているんですね〜。見るからにモチモチしています。









父に連れられてラーメンを食べ歩き始めたのが3歳のとき。それ以来、ラーメンとともに歩んできた店主・清水博丈さん。大学に進学するも、ラーメンにはまってしまい、入学から卒業までほぼラーメン作りに専念していたというから驚きです。優しい風貌からは感じられませんが、ラーメンを語りだすととにかく熱い清水さん。ラーメンへの愛情、そしてうまいラーメンをお客様に食べてもらいたい執念を感じます。引越しや転勤などで竈にこれなくなってしまった遠方のファンの方や東京にこれない人たちにも食べてもらいたいとのことから今回の商品開発になりました。何といってもこの愛情という名の調味料が1番重要なんです。竈にはその最高の調味料があります。たくさんの人を元気にしてきた竈のラーメン。今後の動きにも目がはなせません。






もう我慢ができませんでした。ホントみなさんすみません。気がついてたら、電車のってたんです。お店の前につくと、超有名店の雰囲気がビンビンに伝わってきます。名店のオーラがでまくりです。お店に入るとすぐ、ぷ〜〜ん、ふぉあ〜〜んと醤油の香ばしい香りが充満していてもう〜たまりません。



待つこと数分。ついにきました、待望の竈のラーメンっ！

写真で見ていたもの、それものがもう食ってくれ〜といわんばかりの存在感で訴えてきます。

まずはスープ。いろんな味が次から次へと口の中を駆け巡り、煮干のダシがきた〜と思いきや、1本筋の通った1種類のお醤油が存在感を示し、かと思えば海苔の磯の風味が全体の味を和らげてます。そして、まったくと言って良いほどとんこつの臭みがない。濃厚なのにあっさり。本当にびっくりです！

そしていよいよ麺に・・・。麺にスープしっかりとからんでいます。一気食いっ。これがこだわりのモチモチ感か〜〜！抜群の歯ごたえです。たまりません、このモチモチ感。

そして、忘れてはならないのが、コレっ！



「名物くんたま」こと燻製玉子です。（残念ながら、商品には入っておりません。）煮玉子を燻製した燻製玉子「名物くんたま」を最初に開発・売り出したのは、実はこの竈なんです。コレがうまいのなんのって。

ホント、アッという間。う〜んもう一杯！って気分です。（ダイエット中・・・）クセになっちゃいそうです。というかなっちゃいました。この興奮伝わりましたか？もう十分すぎる？