潮風に晒(さら)された純朴なさつま芋を仕込む
毎年晩夏になると島内外の農家から芋が届きはじめる。すべて鹿児島県産で、東シナ海の潮風を受けて育ったさつま芋が「六代目百合」には欠かせない。二次仕込みまでに芋の処理を丁寧に手作業で行なう。

麹の息づかいと呼吸をあわせる
まづは米を洗い、蒸す。蒸した米を種麹菌が繁殖しやすい温度まで冷まし、種麹菌を混ぜる。翌朝、製麹機に移し、一日ねかせて米麹をつくる。麹の息づかいと呼吸を合わせながら、確かめながら、麹づくりは少量ずつ丹念に行なう。これを水と一次仕込みしてもろみ（酒母）を造り、二次仕込み用として約一週間ねかせる。さらに、蒸したさつま芋を粉砕し加え、二次仕込みから約十日間。蒸留を経て貯蔵タンク熟成させる。麹は黒麹。「元気のいい暴れるやつ（黒麹）の個性を見守りながら活かすのがいい。ろ過せず、ネルで丹念に掬い取り、そのまま貯蔵・熟成させる」蒸留は昔ながらの常圧蒸留。湯でも水でも割らないで、まずは生でグッと飲んでみるのがいい。丹精した心意気の味だ。芋農家をはじめ大工、左官、電気工事などに携わる職人たちがこの蔵を支えてもくれる。いままでも、これからも「六代目百合」は一本気の焼酎だ。

酒は心で造るもの 酒は心(たましい)を伝えるもの 酒は心で呑(や)るもの 嬉しい時には友に喜び 悲しい時には友に哀(な)き 私はそんな酒に生(な)りたい 六代目百合

　　

【蔵を訪ねて】
蔵主の塩田将史さんと一晩、芋焼酎「六代目百合」を酌み交し六代目百合への一途な思い、故郷「甑島」への熱い思いをじっくり聞かせていただきました。「麹は、麹屋に聞け。芋は、芋屋に聞け。飲み口は、自分に聞け。」「焼酎屋は焼酎を造る、ただ、それだけや。」一本気な島男が造るのは「六代目百合」だけです。
「六代目百合は初代から常圧蒸留。湯でも水でも割らんで、まずは生でグッと飲んでみて下さい。家族で丹精した心意気の味はどこの焼酎にも負けません。」
わたくし齊藤真二も惚れ込みました「六代目百合」。「六代目百合」は蔵主・塩田将史さんそのものと言えましょう。呑み口はまろやかで、後からガツンと力強い。存在感・インパクとのある「これぞ芋焼酎」といえる逸品です。「半端な気持ちじゃ売りません。飲んでみやんせ、この芋焼酎」